Una remontada construida al límite
Tommy Paul convirtió un partido que parecía inclinado hacia Alexander Zverev en una de las remontadas destacadas del Cincinnati Open. El alemán, número tres mundial y primer cabeza de serie, se adjudicó el primer set por 6-4 y consiguió imponer inicialmente la potencia de su servicio. Paul respondió elevando la profundidad de sus golpes y reduciendo los intercambios en los que Zverev podía atacar desde una posición cómoda.
El encuentro cambió después de que la lluvia obligara a suspender el juego durante cerca de una hora y media. En el momento de la interrupción, Zverev había ganado la primera manga y Paul mandaba 4-3 en la segunda. El estadounidense regresó a la pista con mayor precisión, aunque tuvo que salvar una bola de partido antes de forzar el desempate y ganarlo por 8-6. Reuters confirmó tanto el marcador como la duración aproximada de la interrupción.
La oportunidad desperdiciada pesó especialmente sobre Zverev porque no fue la última ventaja que dejó escapar. El campeón de Roland Garros volvió a adelantarse 4-2 en el tercer set, una situación que normalmente le habría permitido administrar el marcador mediante su primer servicio. Paul, sin embargo, ganó los cuatro juegos siguientes y cerró el partido por 6-4, completando una reacción que combinó resistencia defensiva, mejores restos y una gestión más estable de los puntos decisivos.
El servicio de Zverev perdió fiabilidad
Las cifras del saque reflejan la contradicción de la actuación del alemán. Zverev conectó 14 aces, pero también cometió nueve dobles faltas, una diferencia que le impidió convertir su potencia inicial en control sostenido. Una falta de pie señalada durante el tercer set añadió presión en el tramo en que Paul comenzaba a recuperar terreno.
El problema no fue únicamente la cantidad de errores, sino el momento en que se produjeron. Después de ponerse 4-2 en el parcial definitivo, Zverev dejó de obtener puntos gratuitos con la misma frecuencia y permitió que el estadounidense entrara en los intercambios. Paul aprovechó esa pérdida de precisión para adelantar su posición sobre la pista y obligar al alemán a jugar golpes adicionales.
La lluvia introdujo además una ruptura competitiva difícil de medir solo mediante las estadísticas. Zverev dominaba el marcador global antes de la suspensión, pero Paul fue quien encontró con mayor rapidez el ritmo tras la reanudación. El estadounidense no necesitó cambiar radicalmente su propuesta: sostuvo mejor los peloteos, concedió menos puntos breves y mantuvo la concentración después de salvar la bola de partido.
Primeros cuartos de final para Paul en Ohio
El resultado entrega a Paul su primera clasificación para los cuartos de final del torneo de Cincinnati. La competición, disputada sobre pista dura, figura entre las principales escalas de preparación para el Abierto de Estados Unidos y reúne durante agosto a buena parte de los jugadores situados en las primeras posiciones del circuito masculino. El calendario oficial del torneo sitúa la edición de 2026 entre el 8 y el 23 de agosto. El centro de resultados del Cincinnati Open recoge el desarrollo del cuadro.
La victoria también tiene valor por la entidad del adversario. Zverev llegó a Cincinnati como primer favorito y con un título de Grand Slam conquistado esa temporada. Paul, situado en el puesto 24 antes del encuentro según la ficha previa de L’Équipe, necesitaba una actuación de gran resistencia para modificar un partido en el que había perdido el primer set y afrontado una bola de eliminación. La información previa de L’Équipe confirmó el escenario, la ronda y la clasificación de ambos jugadores.
Desde una perspectiva competitiva, la remontada refuerza la posición de Paul en la gira norteamericana de pista dura. El estadounidense no solo derrotó a uno de los favoritos, sino que resolvió un encuentro afectado por una interrupción meteorológica y por dos situaciones de marcador adverso. Esa capacidad para reiniciar el partido y sostener el nivel en los juegos finales será especialmente relevante en las rondas siguientes.
Flavio Cobolli será el siguiente obstáculo
Paul se enfrentará en cuartos de final al italiano Flavio Cobolli. El jugador europeo también necesitó tres sets para superar al español Rafael Jódar por 4-6, 7-6(3) y 6-3. Los dos clasificados llegan, por tanto, después de remontar un primer parcial adverso y superar encuentros prolongados.
El duelo planteará una prueba diferente para Paul. Cobolli dispone de una gran capacidad para sostener intercambios desde el fondo y llega con confianza después de resistir la presión de un desempate en el segundo set. El estadounidense deberá recuperar físicamente tras el desgaste acumulado frente a Zverev y mantener la regularidad que encontró después de la lluvia.
La eliminación del primer cabeza de serie altera además la estructura del cuadro. Con Zverev fuera, Paul y Cobolli afrontarán los cuartos sin la presencia del jugador mejor clasificado en su sector. Eso no convierte el camino en sencillo, pero amplía la relevancia de un enfrentamiento que determinará quién transforma una remontada memorable en una candidatura real a disputar las rondas decisivas.
