China avanza en drones casi autónomos con energía por microondas en vuelo
El equipo liderado por Song Liwei presentó una arquitectura de transferencia de energía inalámbrica en la que un emisor de microondas instalado en un vehículo terrestre dirige la potencia hacia un arreglo de antenas montado en la parte inferior del dron. La clave del sistema fue sostener la alineación entre emisor y receptor mientras ambos se desplazaban, algo que resolvieron con GPS, seguimiento dinámico y controles de vuelo a bordo.
Durante las pruebas, la configuración permitió mantener en vuelo un dron de ala fija durante 3,1 horas a una altitud constante de 15 metros. Según la cobertura consultada, el objetivo no es solo aumentar el tiempo de vuelo, sino sentar la base de una plataforma móvil de suministro energético que podría sostener operaciones aéreas prolongadas sin aterrizajes frecuentes.
La investigación se publicó el 25 de marzo en la revista Aeronautical Science & Technology, y se presenta como una prueba de concepto para un posible “portaaviones terrestre”, es decir, un vehículo que combine movilidad, mando y recarga para apoyar drones en misiones persistentes. Esa idea abre aplicaciones potenciales en vigilancia, guerra electrónica y operaciones en entornos donde la autonomía es un factor crítico.
El avance se suma a otra línea de trabajo de la Universidad de Xidian en transferencia inalámbrica de energía. A finales de 2024, investigadores del mismo centro informaron de un prototipo basado en metasuperficies de doble frecuencia para transferencia, detección, posicionamiento y comunicación inalámbrica, con capacidad de optimizar en tiempo real la eficiencia de carga para dispositivos en movimiento, incluidos drones y robots inteligentes.
En el contexto internacional, la energía dirigida aplicada a drones avanza por varias vías. En Estados Unidos, por ejemplo, se han impulsado sistemas de recarga remota por láser y tecnologías de microondas para neutralizar enjambres, lo que confirma que la autonomía aérea y la energía dirigida se han convertido en dos campos estratégicos de alta competencia tecnológica.
Aunque el sistema chino sigue siendo una demostración experimental y aún no equivale a un despliegue operativo real, el resultado muestra un paso importante hacia drones capaces de permanecer más tiempo en el aire con apoyo externo. Si la tecnología escala con éxito, podría transformar misiones de vigilancia persistente, respuesta rápida y operaciones aéreas continuadas.
Este desarrollo posiciona a China en la carrera por la recarga inalámbrica de drones, la transferencia de energía por microondas y las tecnologías para ampliar la autonomía aérea.