Infantino confirma que la FIFA debatirá un Mundial de 64 selecciones
La Copa del Mundo podría experimentar una nueva transformación apenas cuatro años después de estrenar su formato de 48 participantes. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó el 12 de julio de 2026 que el organismo analizará una posible expansión del torneo masculino hasta las 64 selecciones una vez que concluya la actual edición disputada en Estados Unidos, México y Canadá.
Infantino explicó que la propuesta será examinada por los órganos correspondientes de la FIFA después de evaluar el desarrollo y los resultados del primer Mundial de la historia con 48 selecciones.
«Vamos a discutirlo después de este Mundial, por supuesto», señaló el dirigente al abordar la posibilidad de una nueva ampliación. Infantino defendió el incremento de participantes como una herramienta para aumentar la representación mundial y ofrecer oportunidades a países con menor tradición en las fases finales de la competición.
La posibilidad de disputar un Mundial con 64 equipos no constituye todavía una decisión oficial. Tampoco existe, por ahora, una confirmación definitiva de que vaya a implantarse en 2030, aunque esa edición aparece como el escenario inmediato al que se vincula la propuesta.
Cómo sería un Mundial con 64 equipos
Una de las principales fórmulas planteadas contempla distribuir a las 64 selecciones en 16 grupos de cuatro equipos. Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzarían directamente a una fase eliminatoria de 32 participantes.
Este modelo supondría recuperar una estructura matemáticamente más sencilla que la utilizada en el Mundial de 2026, donde las 48 selecciones fueron distribuidas en 12 grupos de cuatro y avanzaron a las eliminatorias los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros.
Con 64 selecciones divididas en 16 grupos de cuatro, la competición tendría:
- 96 partidos durante la fase de grupos.
- 16 encuentros en los dieciseisavos de final.
- Ocho partidos en octavos.
- Cuatro cuartos de final.
- Dos semifinales.
- El partido por el tercer puesto.
- La final.
El total ascendería así a 128 encuentros, frente a los 104 programados en el formato de 48 selecciones utilizado en 2026. La ampliación añadiría, por tanto, 24 partidos al calendario de la Copa del Mundo.
Solo dos selecciones avanzarían por grupo
Una de las principales diferencias del hipotético formato de 64 equipos sería la desaparición de la clasificación de los mejores terceros.
Con 16 grupos de cuatro selecciones y únicamente los dos primeros avanzando a la siguiente ronda, el torneo tendría una estructura más directa: exactamente la mitad de los participantes superarían la fase inicial y accederían a un cuadro eliminatorio de 32 equipos.
Infantino ha presentado esta posibilidad como una ventaja frente al sistema de 2026, que requiere comparar los resultados de las selecciones que terminan terceras en 12 grupos diferentes para determinar cuáles continúan en competición.
No obstante, la FIFA todavía tendría que definir numerosos aspectos antes de aprobar un nuevo formato, entre ellos la distribución de plazas entre las seis confederaciones, el sistema de clasificación, el calendario, las sedes y la duración total del torneo.
El Mundial de 2026 estrenó el formato de 48 participantes
La Copa del Mundo de 2026 marcó la primera ampliación del torneo masculino desde Francia 1998. Durante siete ediciones consecutivas, desde 1998 hasta Catar 2022, la competición contó con 32 selecciones.
El formato cambió en 2026 con la incorporación de 16 equipos adicionales, hasta alcanzar los 48 participantes, distribuidos en 12 grupos de cuatro. La competición se disputa en Canadá, México y Estados Unidos y es la primera organizada conjuntamente por tres países.
Infantino ha defendido públicamente los resultados de la ampliación. Según el presidente de la FIFA, la participación de más países ha permitido aumentar la representación continental y ofrecer oportunidades a selecciones que anteriormente encontraban mayores dificultades para alcanzar la fase final.
El dirigente destacó especialmente el rendimiento de los equipos africanos durante el torneo de 2026 y sostuvo que aumentar las posibilidades de clasificación puede impulsar el desarrollo del fútbol en países con menor presencia histórica en los Mundiales.
La propuesta de 64 selecciones apunta al Mundial del centenario de 2030
Aunque Infantino ha indicado que la cuestión será debatida después del torneo de 2026, la principal hipótesis es que una eventual ampliación podría producirse en el Mundial de 2030, edición que conmemorará el centenario de la primera Copa del Mundo, celebrada en Uruguay en 1930.
El torneo tendrá como anfitriones principales a España, Portugal y Marruecos, mientras que Argentina, Paraguay y Uruguay albergarán un partido cada uno como parte de las celebraciones del centenario.
Una competición de 64 selecciones implicaría la participación de casi un tercio de las 211 asociaciones nacionales que integran actualmente la FIFA.
Sin embargo, hasta el momento no existe una aprobación formal para que el Mundial de 2030 adopte este formato. La FIFA deberá estudiar la propuesta en sus órganos de gobierno y analizar sus consecuencias deportivas, económicas, logísticas y organizativas antes de tomar una decisión.
La idea nació como una propuesta vinculada al centenario del Mundial
El debate sobre las 64 selecciones no es nuevo. La posibilidad adquirió relevancia en 2025, cuando representantes del fútbol sudamericano promovieron la ampliación excepcional del Mundial de 2030 como una forma de celebrar los cien años de la competición.
En mayo de 2025, Infantino ya había mostrado disposición a estudiar la iniciativa y declaró que cualquier propuesta debía ser analizada. En aquel momento, el presidente de la FIFA evitó comprometerse con una ampliación, pero dejó abierta la puerta a examinarla.
Meses después surgieron informaciones que apuntaban a que la FIFA no contemplaba entonces implantar el modelo de 64 participantes. Sin embargo, las declaraciones de Infantino de julio de 2026 reabrieron formalmente el debate y confirmaron que la cuestión será estudiada después de la actual Copa del Mundo.
Infantino defiende una mayor representación global
El argumento central del presidente de la FIFA es que ampliar la participación permite que más países tengan posibilidades reales de alcanzar el mayor torneo internacional de fútbol.
Infantino ha defendido que la presencia en una Copa del Mundo puede generar un efecto significativo en las federaciones nacionales, la inversión en infraestructuras, el desarrollo de jugadores y el interés de nuevas generaciones.
Durante sus declaraciones, puso como ejemplo el rendimiento de las distintas confederaciones en el Mundial de 2026 y destacó que selecciones de todos los continentes consiguieron marcar goles y sumar puntos. También resaltó que nueve de los diez representantes africanos alcanzaron la fase eliminatoria del campeonato.
Para el dirigente, una mayor apertura del torneo permite que países tradicionalmente ausentes de los Mundiales mantengan expectativas reales de clasificación y desarrollen proyectos deportivos a largo plazo.
Las críticas apuntan al calendario y a una posible pérdida de competitividad
La eventual expansión a 64 selecciones también genera interrogantes. Entre las principales preocupaciones figuran el incremento del número de partidos, la congestión del calendario internacional, el desgaste de los futbolistas y el posible impacto sobre el nivel competitivo de la fase de grupos.
Un Mundial con 128 encuentros supondría disputar 24 partidos más que el formato de 48 selecciones de 2026 y duplicaría exactamente los 64 encuentros celebrados en las ediciones de 32 participantes.
También existen dudas sobre el efecto que tendría la ampliación en las fases de clasificación de las diferentes confederaciones, ya que una mayor disponibilidad de plazas podría reducir la exigencia para determinados países.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, ya había expresado anteriormente reservas sobre una Copa del Mundo de 64 selecciones, mientras diferentes sectores del fútbol han advertido sobre las consecuencias de continuar aumentando el tamaño de las competiciones internacionales.
La distribución de las 64 plazas sería una de las grandes decisiones
Una eventual aprobación obligaría a la FIFA a determinar cómo repartir las 16 nuevas plazas entre sus seis confederaciones: UEFA, Conmebol, Concacaf, CAF, AFC y OFC.
En el Mundial de 2026, la ampliación de 32 a 48 participantes ya modificó significativamente el reparto de cupos y permitió aumentar la representación de África, Asia, Norteamérica, Sudamérica y Oceanía.
La distribución de otras 16 plazas adicionales sería previsiblemente uno de los puntos centrales de cualquier negociación. La FIFA tendría que decidir si mantiene una proporción similar a la actual o modifica el peso relativo de cada continente.
Por ahora, Infantino no ha presentado una propuesta concreta sobre este aspecto y el organismo tampoco ha publicado un proyecto oficial con la distribución de participantes.
La FIFA tomará la decisión después de evaluar el Mundial de 2026
La posición expresada por Infantino deja clara una cuestión: el organismo no tomará una decisión definitiva antes de analizar el desarrollo completo del primer Mundial con 48 participantes.
La Copa del Mundo de 2026 cuenta con 48 selecciones, 104 partidos y una duración de 39 días, una dimensión sin precedentes en la historia del torneo masculino. La FIFA espera generar entre 13.000 y 14.000 millones de francos suizos durante el ciclo vinculado a esta competición, de acuerdo con las estimaciones mencionadas por Reuters.
Cuando concluya el campeonato, la FIFA podrá evaluar los resultados deportivos, la asistencia a los estadios, las audiencias, la organización logística y el impacto comercial antes de abrir formalmente el debate sobre una nueva ampliación.
La posibilidad de alcanzar las 64 selecciones está, por tanto, sobre la mesa, pero no aprobada. La decisión final dependerá de las discusiones dentro de la FIFA y de si el organismo considera sostenible transformar nuevamente la Copa del Mundo apenas cuatro años después de la histórica ampliación de 2026.
