El partido
La final masculina de hockey sobre hielo de Milano Cortina 2026, disputada el domingo 22 de febrero en el Santaguilia Arena de Milán, reunió a las dos potencias absolutas de la disciplina con la copa dorada en juego. Fue Estados Unidos quien abrió el marcador en el minuto 6 mediante Matthew Boldy, con asistencia de Auston Matthews, jugador de ascendencia mexicana. Canadá, que dominó gran parte del encuentro, empató al final del segundo período con un tanto de Cale Makar, igualando 1-1 un marcador que ya no se movería durante los 20 minutos del tercer tiempo reglamentario.
La prórroga de oro
Con el empate sin resolver, el partido entró en la modalidad olímpica de muerte súbita en formato 3 contra 3. A 1:41 del inicio del tiempo extra, Zach Werenski robó el disco en la zona rival y habilitó a un desmarcado Jack Hughes, quien batió a Jordan Binnington por entre las piernas para hacer el 2-1 definitivo. El gol desató una euforia inmediata entre los jugadores del equipo estadounidense, que invadieron el hielo en oleadas celebrando el triunfo.
Hughes y Hellebuyck, figuras del torneo
Jack Hughes, alero de los New Jersey Devils, fue el gran héroe de la final con su cuarto gol en el torneo, pero el pilar sobre el que se construyó la victoria fue el portero Connor Hellebuyck. Hellebuyck realizó 41 paradas, estableciendo un nuevo récord de salvadas en una final olímpica con participación de jugadores de la NHL, superando las 36 que había conseguido Ryan Miller en los Juegos de Vancouver 2010. Sus intervenciones ante Connor McDavid en ruptura y la espectacular parada de palo ante Devon Toews en el tercer período se citan ya como momentos históricos del hockey olímpico. El propio compañero Matthew Tkachuk señaló que "se hablará de esa actuación durante generaciones".
La baja de Crosby y el liderazgo de McDavid
Canadá llegó a la final sin su capitán Sidney Crosby, de 38 años, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo durante los cuartos de final ante República Checa y no pudo recuperarse a tiempo para disputar los dos últimos partidos del torneo. La capitanía recayó en Connor McDavid, quien lideró el bloque canadiense junto a figuras como Macklin Celebrini —máximo goleador del torneo— y el propio Makar. Pese a la superioridad territorial de Canadá, que lanzó 41 disparos frente a los 28 de Estados Unidos, la muralla de Hellebuyck impidió cualquier remontada.
Contexto histórico y significado olímpico
Es el tercer oro olímpico de Estados Unidos en hockey masculino, tras los logrados en Squaw Valley 1960 y Lake Placid 1980. La victoria llega además exactamente 46 años después del célebre "Milagro sobre el Hielo", cuando el equipo universitario estadounidense derrotó a la poderosa Unión Soviética en aquel histórico 4-3. Canadá, que acumulaba nueve oros olímpicos en la disciplina, no había perdido un partido oficial con jugadores de la NHL desde los Juegos de Vancouver 2010 en fase de grupos. La final masculina cerró la competición deportiva de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026, con el podio completo integrado por Estados Unidos (oro), Canadá (plata) y Finlandia (bronce).
