Indonesia: 28 desaparecidos tras el incendio de un ferry con 271 personas
Al menos cinco personas han muerto, 238 han sido rescatadas y otras 28 continúan desaparecidas después de que el ferry Mutiara Sentosa 2 se incendiara frente a la isla indonesia de Madura. La embarcación cubría la ruta entre Surabaya y Makassar cuando se declaró un fuego cuyas causas todavía no han sido determinadas.
Los equipos de emergencia de Indonesia mantienen desplegado un amplio dispositivo marítimo y aéreo para localizar a 28 personas que siguen desaparecidas tras el incendio del ferry Mutiara Sentosa 2. El siniestro ocurrió durante la mañana del domingo 2 de agosto, cuando la embarcación navegaba por el mar de Java desde Surabaya, capital de Java Oriental y segunda ciudad más poblada del país, hacia Makassar, en la isla de Célebes.
El balance actualizado este lunes sitúa en cinco el número de fallecidos y en 238 el de personas rescatadas con vida. En el barco viajaban 271 personas en total, una cifra que comprendía tanto a los pasajeros como a los miembros de la tripulación. El número de desaparecidos se había situado inicialmente en 41, pero fue reducido a 28 después de que las autoridades revisaran los registros y confirmaran nuevas evacuaciones.
El incendio se declaró cuando el ferry se encontraba en aguas próximas a Madura, una isla situada frente a la costa nororiental de Java. Las primeras imágenes difundidas por medios locales mostraron una espesa columna de humo elevándose desde la embarcación y a numerosos ocupantes concentrados en las zonas exteriores del barco mientras esperaban la llegada de ayuda.
Algunos pasajeros se colocaron chalecos salvavidas y otros se arrojaron al mar para escapar de las llamas. Varias embarcaciones que navegaban por la zona, entre ellas remolcadores y buques de carga, participaron en las primeras tareas de evacuación antes de la llegada de los equipos especializados. Las operaciones se vieron dificultadas por el estado del mar y por la rápida propagación del fuego.
La Policía de Java Oriental, la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia y la Armada han movilizado siete embarcaciones y un helicóptero. Entre los medios desplegados se encuentra una corbeta naval, varias lanchas rápidas y una patrullera con capacidad para transportar aproximadamente a un centenar de personas.
La búsqueda se concentra en una franja que se extiende unas diez millas a ambos lados del punto donde se produjo el incendio. Las autoridades han previsto mantener el operativo durante siete días, aunque el plazo podría ampliarse otras dos semanas en caso de que continúen sin localizarse todas las personas desaparecidas.
Los supervivientes fueron trasladados al puerto de Gapura Surya Nusantara, en Surabaya, donde familiares de los viajeros aguardaban desde la noche del domingo para conocer noticias. La incertidumbre se mantiene entre quienes todavía no han podido contactar con sus allegados, mientras las autoridades tratan de verificar los nombres incluidos en el manifiesto y confirmar la identidad de todas las personas rescatadas.
Por el momento, se desconoce el origen oficial del incendio. Uno de los supervivientes declaró que las llamas podrían haberse iniciado en un vehículo situado en la cubierta destinada al transporte de automóviles, pero esta versión no ha sido confirmada por los investigadores. Las autoridades marítimas han anunciado que examinarán la estructura del barco, la carga transportada y los sistemas de seguridad para determinar cómo comenzó y se propagó el fuego.
El Mutiara Sentosa 2 transportaba, además de viajeros y tripulación, decenas de vehículos. Según la información recopilada por Associated Press, el ferry había sido construido en Japón en 1992 y posteriormente incorporado al servicio marítimo indonesio. Estos datos formarán parte previsiblemente de la investigación técnica sobre el estado de la embarcación y el funcionamiento de sus medidas contra incendios.
El transporte marítimo resulta esencial en Indonesia, un archipiélago formado por alrededor de 17.000 islas en el que millones de personas dependen de ferris y embarcaciones para viajar entre provincias. Sin embargo, el país ha registrado numerosos accidentes marítimos a lo largo de los últimos años, relacionados en distintos casos con condiciones meteorológicas adversas, deficiencias de mantenimiento, sobrecarga o incumplimientos de las normas de seguridad.
Las autoridades han subrayado que la prioridad inmediata continúa siendo encontrar a los desaparecidos. Paralelamente, deberán esclarecer si la respuesta de emergencia del barco, los equipos de evacuación y la información contenida en el manifiesto se ajustaban a la normativa. El balance sigue siendo provisional y puede cambiar a medida que avancen las operaciones de búsqueda.