ACNUR cifra en 144 los muertos o desaparecidos frente al litoral de Mauritania
Tres operaciones y un balance de 144 personas
La Agencia de la ONU para los Refugiados, conocida por sus siglas ACNUR, situó en 144 el número de personas muertas o desaparecidas en una sucesión de incidentes marítimos ocurridos frente a Mauritania. El organismo hizo público el balance el martes 21 de julio, mientras que las operaciones de rescate y desembarco tuvieron lugar durante la semana anterior, entre el 14 y el 18 de julio, principalmente en la ciudad portuaria de Nuadibú.
En las tres operaciones fueron conducidas a tierra 387 personas, según el comunicado oficial de ACNUR. La cifra de supervivientes no reduce la gravedad del episodio: algunos llegaron después de días sin condiciones suficientes para navegar, y varios necesitaban atención médica inmediata.
Una travesía de casi 25 días desde Gambia
El siniestro más grave afectó a una embarcación que había salido de Bufaloto, en Gambia, con destino previsto a España. Cuando fue localizada y asistida el 18 de julio, llevaba cerca de 25 días en el Atlántico. ACNUR contabilizó 38 supervivientes y 143 personas muertas o desaparecidas únicamente en esa travesía. El fallecimiento restante correspondía a otra embarcación desembarcada cuatro días antes.
Entre quienes sobrevivieron se encontraban dos menores que habían perdido a todos sus familiares durante el viaje y fueron trasladados al hospital, de acuerdo con ACNUR. El organismo evitó difundir identidades y no precisó cuántas víctimas habían sido recuperadas ni cuántas seguían oficialmente desaparecidas. Esta distinción resulta relevante: en los naufragios migratorios, el balance suele combinar cadáveres localizados con desapariciones declaradas por supervivientes, debido a la ausencia frecuente de listas completas de pasajeros.
La ruta atlántica hacia Canarias
El itinerario desde las costas de África occidental hacia las islas Canarias es uno de los corredores migratorios marítimos más largos y peligrosos. Las salidas pueden producirse desde Senegal, Gambia o Mauritania, y la distancia hasta territorio español aumenta el riesgo cuando las embarcaciones carecen de combustible, agua, alimentos, comunicaciones o capacidad para afrontar el oleaje.
ACNUR atribuye la letalidad de la ruta a la combinación de grandes distancias, condiciones oceánicas imprevisibles, embarcaciones inadecuadas o sobrecargadas y dificultades para localizar y asistir a tiempo a quienes quedan a la deriva. Una nave puede alejarse mucho de la trayectoria prevista por efecto de los vientos y las corrientes, lo que complica las búsquedas y prolonga durante días la exposición de sus ocupantes a la deshidratación, el hambre y la hipotermia.
Menos llegadas, pero un riesgo que persiste
Las llegadas a Canarias habían disminuido un 61% en comparación con 2025: hasta el 15 de julio se contabilizaban aproximadamente 4.400 personas, según los datos recogidos por ACNUR. La reducción de desembarcos, sin embargo, no permite medir por sí sola la seguridad de la ruta. Una caída puede reflejar menos salidas, cambios de itinerario, interceptaciones o viajes que nunca llegan a registrarse porque la embarcación desaparece en el océano.
El descenso también se observa en el conjunto de las principales rutas marítimas hacia Europa. ACNUR contabilizaba algo más de 40.000 llegadas durante 2026, frente a 65.407 en el primer semestre de 2025. Estas cifras describen a quienes alcanzan territorio europeo o son desembarcados, pero no proporcionan un censo completo de las personas que parten ni de aquellas cuyos naufragios carecen de testigos.
Mauritania como punto de rescate y desembarco
Durante 2026 se habían registrado 17 desembarcos en Nuadibú y Nuakchot, con 2.147 personas rescatadas, según el balance de ACNUR. El dato refleja la creciente importancia de Mauritania en las operaciones relacionadas con la ruta atlántica, tanto por su extensa fachada marítima como por la posibilidad de que las corrientes desplacen hacia sus aguas embarcaciones salidas desde países situados más al sur.
El rescate es solo la primera fase de la respuesta. Después deben realizarse la identificación de necesidades médicas y de protección, la localización de familiares y, cuando existen fallecidos o desaparecidos, la documentación de testimonios. Organismos internacionales insisten en que estos procedimientos son esenciales para evitar que las víctimas permanezcan sin identificar y para ofrecer información fiable a sus familias.
Vías legales y prevención de nuevas muertes
Tras el balance, ACNUR volvió a reclamar alternativas regulares que reduzcan la dependencia de travesías clandestinas, entre ellas oportunidades de estudio, empleo y reunificación familiar. La agencia sostiene que las medidas de control fronterizo deben acompañarse de mecanismos de salvamento, protección internacional y acceso efectivo al asilo para quienes huyen de persecución o conflictos.
La información disponible al cierre de este borrador no aclaraba si continuaban las búsquedas relacionadas con la embarcación del 18 de julio ni si el balance podía cambiar. El episodio vuelve a mostrar que una reducción estadística de las llegadas no elimina el coste humano de la ruta atlántica.