El Ártico se consolida como frente clave en la competencia estratégica global

La OTAN ha elevado el nivel de alerta sobre el Ártico al considerar que la región ya no es un espacio periférico, sino un teatro central en la competencia entre potencias autoritarias y las democracias occidentales. El Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR), general Alexus Grynkewich, subrayó que el deshielo, la apertura de nuevas rutas marítimas y el acceso a recursos críticos están acelerando la militarización del Alto Norte y atrayendo una mayor presencia coordinada de Rusia, China, Irán y Corea del Norte.​

Según Grynkewich, Moscú y Pekín incrementan de forma sostenida sus patrullas conjuntas de buques de guerra y guardacostas en aguas árticas, consolidando una cooperación que incluye ejercicios navales, intercambio de capacidades y presencia dual (civil y militar) en infraestructuras estratégicas. El comandante destacó que rompehielos y buques de investigación chinos operan cada vez más en la región, y afirmó que la investigación china “no tiene fines pacíficos”, sino que busca obtener ventajas militares, desde la vigilancia y la guerra antisubmarina hasta el control de rutas logísticas críticas.​

La advertencia se inscribe en un contexto de convergencia estratégica más amplia entre Rusia, China, Irán y Corea del Norte, descrita por analistas occidentales como un “eje de autocracias” que trata de compensar sus vulnerabilidades frente a la superioridad tecnológica y económica de la OTAN y sus socios en el Indo‑Pacífico. Think tanks y organismos de seguridad señalan que esta red de cooperación abarca desde la transferencia de drones, misiles y sistemas de defensa aérea iraníes a Rusia hasta el suministro de munición, artillería y personal norcoreano en apoyo de la guerra en Ucrania.​

Grynkewich vinculó directamente estas dinámicas con el Ártico, al advertir que la región se ha convertido en un laboratorio para nuevas formas de presión militar, económica y energética. En este marco, resaltó la existencia de una “flota oscura” de petroleros y buques de carga operados por Rusia, Irán y otros países que sortean las sanciones, canalizando recursos hacia el esfuerzo bélico ruso y aprovechando rutas septentrionales cada vez más navegables.​

Rusia mantiene desde hace años una extensa red de bases, aeródromos, radares y sistemas de defensa aérea en el Ártico, reforzada tras la anexión de Crimea en 2014 y la invasión a gran escala de Ucrania en 2022. La modernización de sus rompehielos de propulsión nuclear, la reactivación de antiguas instalaciones soviéticas y los ensayos de armamento avanzado en áreas como el mar de Barents consolidan una postura de negación de acceso frente a la OTAN y condicionan el equilibrio estratégico en el Atlántico Norte.​

China, por su parte, se auto‑define como “Estado cercano al Ártico” y ha incrementado su participación en proyectos de infraestructura, energía y transporte en el norte de Rusia, especialmente vinculados a la Ruta Marítima del Norte. La cooperación ruso‑china incluye ejercicios militares regulares, coordinación de guardacostas y el desarrollo de rutas de transporte duales que podrían facilitar el rápido despliegue de fuerzas y la protección de activos submarinos, incluidos cables y gasoductos.​

Irán ha añadido una dimensión energética y tecnológica a este entramado al profundizar su cooperación de defensa con Moscú, suministrando drones de ataque, misiles y sistemas que han sido probados en el frente ucraniano. Esta colaboración ofrece a Teherán experiencia operativa y acceso a tecnologías rusas, al tiempo que refuerza la resiliencia del complejo militar‑industrial ruso frente a las sanciones occidentales, con potenciales ramificaciones en escenarios árticos y noratlánticos.​

Corea del Norte completa el cuadro como proveedor de armamento convencional, munición y, según diversas fuentes occidentales, personal militar desplegado en territorio ruso, a cambio de asistencia en materia de misiles balísticos, satélites y tecnologías navales. Esta relación permite a Pyongyang acelerar el desarrollo de sistemas de largo alcance y plataformas de lanzamiento marítimo, incrementando la complejidad del entorno de seguridad desde el noreste asiático hasta el Ártico.​​

Ante este panorama, la OTAN ha comenzado a adaptar su estructura de mando y sus planes de defensa para integrar de forma más coherente el ámbito ártico. La Alianza ha creado iniciativas como Baltic Sentry, centrada en la protección de infraestructuras submarinas, y Eastern Sentry, destinada a reforzar la defensa aérea y antimisiles en el flanco oriental, además de reasignar responsabilidades para consolidar las operaciones en el Alto Norte bajo un mando conjunto especializado.​

La incorporación de Finlandia y Suecia ha ampliado significativamente la profundidad estratégica de la OTAN en el norte de Europa, reforzando la vigilancia sobre el mar Báltico, el mar de Barents y las rutas que conectan el Atlántico Norte con el Ártico. Mandos aliados han destacado a Suecia como ejemplo de resiliencia societal y capacidades industriales, claves para sostener una presencia militar creíble y una producción acelerada de armamento en un entorno de competencia prolongada.