Imágenes inéditas de la tribu Mashco Piro reabren el debate sobre pueblos aislados
Las imágenes, grabadas hace más de un año en la cuenca del río Las Piedras, en la región de Madre de Dios, Perú, fueron mantenidas en reserva por Rosolie y su organización Junglekeepers hasta su reciente divulgación en el episodio 489 del programa de Lex Fridman. El conservacionista explicó que decidió revelar el material ahora para llamar la atención sobre las crecientes amenazas que enfrentan las comunidades no contactadas por la expansión de la tala ilegal, la minería y el narcotráfico en la Amazonía.
En el video se ve a un grupo de hombres Mashco Piro emergiendo desde la espesura de la selva hacia una playa fluvial, rodeados por una nube de mariposas, inicialmente armados con largos arcos y flechas. A medida que observan una canoa con plátanos y otros alimentos llevada por un acompañante indígena de Rosolie, identificado como el antropólogo Ignacio, los miembros de la tribu comienzan a bajar sus armas, se acercan con cautela y llegan incluso a esbozar sonrisas y gestos amistosos.
Rosolie destacó que el encuentro fue posible gracias a la mediación y presencia de comunidades indígenas vecinas, familiarizadas con los Mashco Piro y con conocimientos lingüísticos que permiten cierto nivel de comunicación básica. Según relató, en un momento del contacto los miembros de la tribu pidieron la camisa y el pantalón de Ignacio y acabaron respondiendo con bailes y saludos cuando éste comenzó a moverse al ritmo de la música improvisada en la orilla.
El material ha sido descrito por especialistas como el registro visual más nítido obtenido hasta la fecha de los Mashco Piro, gracias al uso de un teleobjetivo de 800 mm con multiplicador que permitió capturar rostros, adornos corporales y detalles de su lenguaje corporal desde una distancia segura. Hasta ahora, la mayoría de las imágenes disponibles de esta tribu consistían en fotografías borrosas tomadas desde helicópteros o desde la otra orilla del río, lo que dificultaba el análisis antropológico y la documentación de su modo de vida.
Los Mashco Piro son un pueblo nómada de cazadores-recolectores que habita en zonas remotas de la Amazonía peruana, cerca de la frontera con Brasil, y se les considera la tribu no contactada más numerosa del mundo, con estimaciones de entre 500 y 800 integrantes. Organizaciones como Survival International y la federación indígena FENAMAD llevan años alertando de que la apertura de carreteras, las concesiones madereras y las actividades ilícitas están reduciendo drásticamente su territorio y empujándolos a aparecer con más frecuencia en riberas y aldeas cercanas.
El grupo mantiene una política histórica de evitar el contacto con el exterior, en parte como respuesta a episodios de violencia y explotación durante la fiebre del caucho y a recientes incursiones de madereros y mineros ilegales. Informes de organizaciones indígenas y de derechos humanos recogen incidentes en los que miembros de la tribu han atacado a intrusos o a comunidades vecinas cuando perciben amenazas a su supervivencia, lo que refuerza la necesidad de protocolos estrictos para evitar acercamientos no controlados.
La difusión del video ha suscitado un intenso debate ético entre antropólogos, activistas y expertos en derechos indígenas sobre los límites del llamado “contacto digital”, es decir, la exposición mediática de pueblos que han optado por mantenerse aislados. Mientras algunos celebran la difusión de las imágenes como una herramienta poderosa para demostrar la existencia de estos pueblos y fortalecer la protección legal de sus territorios, otros advierten del riesgo de fomentar el turismo no autorizado, la curiosidad intrusiva y una posible presión indirecta hacia el contacto.
Rosolie defiende que la publicación del metraje busca precisamente consolidar pruebas visuales de alta calidad que impidan a empresas y actores ilegales argumentar que la zona está “deshabitada” para justificar actividades extractivas. El conservacionista, que promociona su libro “Junglekeeper” sobre sus más de dos décadas de trabajo en la Amazonía, sostiene que la prioridad debe ser asegurar grandes corredores continuos de bosque intacto que sirvan de amortiguador frente al avance de la deforestación y permitan a los Mashco Piro y otros pueblos aislados continuar con su forma de vida.